Parmi les définitions/approches du développement inclusif, citons Ignacy Sachs, qui, dans un ouvrage publié par le B.I.T., écrit que  "la mondialisation reproduit entre pays le modèle pervers de «concentration et d'exclusion» qui existe à l'échelle nationale entre centre et périphérie et profite à quelques-uns pour exclure la majorité. Se fondant sur une généalogie du concept de développement, il plaide pour un développement «inclusif» qui corrige cette asymétrie et établisse un meilleur équilibre entre efficacité économique, travail décent et protection de l'environnement. Faute de règles imposées à la mondialisation, les politiques nationales doivent viser à l'intégration économique des exclus, notamment en aidant les travailleurs du secteur informel à intégrer l'économie formelle.."